Mengerikan! Amuba Pemakan Otak Hantui Warga di India

Penyebabnya adalah Naegleria fowleri - umumnya dikenal sebagai amuba pemakan otak - infeksi yang biasanya ditularkan melalui hidung di air tawar dan sangat langka sehingga kebanyakan dokter tidak pernah menemukan kasusnya sepanjang karier mereka. "Kami tidak berdaya untuk menghentikannya. Kami baru mengetahui penyakit ini setelah kematian Sobhana," kata Ajitha Kathiradath, sepupu korban dan seorang pekerja sosial terkemuka.

Di Kerala tahun ini, lebih dari 70 orang telah didiagnosis  terserang Amuba pemakan otak, dan 19 orang meninggal dunia akibat amuba pemakan otak ini. Pasien berkisar dari bayi berusia tiga bulan hingga pria berusia 92 tahun.

Biasanya memakan bakteri di air tawar hangat, organisme bersel tunggal ini menyebabkan infeksi otak yang hampir fatal, yang dikenal sebagai meningoensefalitis amuba primer (PAM). Penyakit ini masuk melalui hidung saat berenang dan dengan cepat menghancurkan jaringan otak.

Kerala mulai mendeteksi kasus pada tahun 2016, hanya satu atau dua kasus per tahun, dan hingga saat ini hampir semuanya berakibat fatal. Sebuah studi baru menemukan hanya 488 kasus yang dilaporkan secara global sejak tahun 1962 - sebagian besar di AS, Pakistan, dan Australia. Dan 95 persen korban meninggal dunia akibat penyakit ini.

Naegleria fowleri adalah amuba (organisme hidup bersel tunggal) yang hidup di tanah dan air tawar hangat, seperti danau, sungai, dan sumber air panas. Umumnya disebut amuba pemakan otak karena dapat menyebabkan infeksi otak ketika air yang mengandung amuba naik ke hidung. Hanya sekitar tiga orang di Amerika Serikat yang terinfeksi setiap tahun, tetapi infeksi ini biasanya berakibat fatal.